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Photo c.1915 des ruines du fameux ancien beffroi d'Arras, bombardé par les Allemands durant la guerre
Sur le dos “Arras Beffroi vue prise du Palais de Justice Arras”
8,50 x 11,50 cm
Le 21 octobre (1914), à 10 h 50, le beffroi d’Arras s’écroule et devient dès lors un symbole de la "barbarie" allemande. La propagande ne tarde pas à s’emparer du fait, relayé par les grands titres nationaux, et classe Arras parmi les villes martyres de France. C’est dans ce contexte qu’Henri Augé (Douai, 22 juin 1888-Toulouse, 5 octobre 1966), marchand de piano, luthier, professeur de musique et compositeur touquettois, crée vers 1914 la mélodie La chute du beffroi, dédiée aux sinistrés d’Arras.
Les paroles de F. Guilbert poussent le désir de rendre l’Allemand responsable des destructions jusqu’à imaginer le Kaiser en personne donner l’ordre de brûler le beffroi et la cathédrale depuis Monchy-le-Preux. Elles viennent en tout cas rappeler combien l’incendie puis la chute du beffroi d’Arras ont été cruellement ressentis, avec une intensité comparable à celle causée par l’incendie de la cathédrale de Reims.
