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Letter from F. Cousinery New York merchant importing European goods, sent to a supplier in France. Mentions different products and effects of on-going Civil war.
Mailed to “Monsieur Jules Castelnau Montpellier Hérault France”
#Niagara New York 1 avril 1862
Monsieur Jules Castelnau Montpellier
« …Nous avons seulement aujourd’hui à vous annoncer la vente de votre dernière barrique de crème de tartre à 37¢ bmf. L’article se maintient aux environs de ce prix, sans grande demande. Notre prochaine vous portera le compte de vente des trois barriques, et, pour peu que le change s’améliore aussi, nous vous remettrons le net produit. Le change, qui était remonté à 5, s’est affaibli de nouveau, et le Paris se fait de 5.02 à 5.05.
Les affaires sont toujours fort calmes. L’avenir, malgré les succès du Nord, paraît toujours fort incertain, et la spéculation en fait d’articles importés est très restreinte. Les amandes sont tout à fait négligées aux derniers prix cotés. Le vert‑de‑gris aussi est délaissé, et, à moins d’un nouveau droit, il est destiné à baisser beaucoup, les envois par Marseille ou par Bordeaux étant au‑delà de vos besoins. La crème de tartre est encore le seul article qui mérite votre attention, si vous pouvez surtout l’expédier avec quelque marge sur vos prix actuels.
Les cristaux de tartre sont peu recherchés, et, en bonne qualité, gris clair, ne se rapporteraient qu’à 31 à 32 bmf… »
H Cousinery
“…We have only today to inform you of the sale of your last barrel of cream of tartar at 37¢ bmf. The article is holding around this price, with little demand. Our next letter will bring you the sales account for the three barrels, and, should the exchange improve as well, we will remit to you the net proceeds. The exchange, which had risen to 5, has weakened again, and Paris drafts are being taken at 5.02 to 5.05.
Business remains very quiet. The future, despite the successes of the North, still appears quite uncertain, and speculation in imported articles is very limited. Almonds are completely neglected at the last quoted prices. Verdigris is also abandoned, and unless a new duty is imposed, it is bound to fall considerably, shipments via Marseilles or Bordeaux being beyond your needs. Cream of tartar is still the only article that merits your attention, especially if you can ship it with some margin on your current prices.
Tartar crystals are little sought after, and in good quality, light grey, would bring only 31 to 32 bmf…”
Sent by trans-atlantic steamship Niagara. Handwritten rate “8”. Postmarked ‘NEW YORK 3 APR 5’, ’29 AVRIL 62 CALAIS’, ‘PARIS 29 AVRIL 1962’, and ‘MONTPELIER 30 AVRIL 62’.
Stamped in red ‘H. COUSINERY & CO NEW-YORK’
Cream of tartar — potassium bitartrate, a by‑product of winemaking — had several important uses in the United States during the 1860s, especially in commerce, food production, and household work.
